Nästan varje år debatteras den svenska supporterkulturen inom fotboll. En del menar att den är skadlig och leder till läktarvåld och att det krävs stora kostsamma polisinsatser i samband med heta matcher i Allsvenskan. Andra väljer att se positiva aspekter som att supporterkulturen gjort mycket för att bygga upp intresset för fotboll i Sverige. Går man tillbaka till 80-talet fanns det problem med publiksiffrorna, men när man började ta efter bland annat den engelska supporterkulturen blev det en extra dimension på läktaren. Ofta lockar atmosfären och stämningen på läktaren lika mycket som det sportsliga, inte minst i storstäder som Stockholm, Göteborg och Malmö. Just Malmö är ett av de bästa exemplen på vad en förändring i supporterkulturen kan leda till.

Malmö får en levande supporterkultur

Före 2000-talet hade Malmö en ganska liten och blygsam hejarklack. Det var ingen vidare stämning och publiksiffrorna var dåliga. Laget Malmö FF sågs som dryga skåningar i en tråkig industristad. Samtidigt började det ske en enorm inflyttning till Malmö. Staden började bli mer trendig. Fotboll blev något som förenade även över klassgränserna. Både eliten som kommunpampar och de fattiga ute i förorten började stå bakom fotbollen och Malmö FF i synnerhet. Publiksiffrorna steg och plötsligt var det häftigt att gå på matcher. Klacken växte och fick fart på stämningen ännu mer. Malmö FF fick i sin tur in mer publikintäkter, kunde göra smarta investeringar, locka fler sponsorer och nå större framgångar både i Sverige och ute i Europa.

Konkurrens från andra sporter

Många menar att ishockeyns starka position i Sverige hållit tillbaka fotbollen på vissa orter. Hockeyn tog sponsorer, pengar och intresse som annars kunde gått till fotbollen. Även andra sporter som bandy, innebandy, speedway och handboll nämns ibland för att de tar sponsorer. Sverige har helt enkelt många sporter och begränsat med resurser. Fotbollen som redan är störst har dock svårt att motivera varför de ska få mer av kakan. I vissa andra länder är det vanligare att storföretag enbart stödjer fotboll.

Antagligen är det en del av sanningen, men det finns också andra förklaringar. Många städer hade dåliga arenor och fotbollsplaner. När det började flöda in mer pengar i svensk fotboll fanns möjligheten att rusta upp arenor och anläggningar. Fotbollspubliken är mer benägen att gå på matcher om arenan håller hög kvalitet. Visserligen hade en del gamla svenska fotbollsarenor en otrolig charm, men de gav också ett sunkigt intryck när många andra klubblag inte minst ute i Europa hade skaffat sig toppmoderna arenor.

Huligandebatten

Svenska företag och svenska politiker är internationellt sätt ganska känsliga. Incidenter kan leda till väldigt kraftiga reaktioner. Resultatet kan vara regeländringar och bestraffningar som ibland är väldigt negativa för supporterkulturen i stort och för det övergripande intresset för fotboll. Det betyder inte att huliganism inte är ett problem. En skadlig supporterkultur leder ofta till omfattande problem, i värsta fall till och med till dödsfall.

I Stockholm finns konkreta exempel på ett slags inbördeskrig mellan klubbar som AIK, Djurgården och Hammarby. Blir det våldsamt på läktaren kanske många väljer att istället följa matcherna på TV. Olika supportergrupper har vidtagit åtgärder för att stävja de mest våldsamma medlemmarna. Moderna arenor har också bevakningskameror som kan göra det möjligt att identifiera våldsamma supportrar och stänga av dem.